독서력 향상을 위해

※ 나비효과 [butterfly effect] : 중국 베이징[北京]에 있는 나비의 날갯짓이 다음 달 미국 뉴욕에서 폭풍을 발생시킬 수도 있다는 과학이론이다. 미국의 기상학자 에드워드 로렌츠(E. Lorentz)가 1961년 기상관측을 하다가 생각해낸 이 원리는 훗날 물리학에서 말하는 카오스 이론(Chaos Theory)의 토대가 되었다. 변화무쌍한 날씨의 예측이 힘든 이유를, 지구상 어디에서인가 일어난 조그만 변화로 인해 예측할 수 없는 날씨 현상이 나타났다는 것으로 설명한 것이다.

프로크루테스(Procrustes) 침대 : 프로크루테스는 아테네로 가는 어느 한적한 길목에 온갖 나쁜 일을 일삼는 도둑이었다. 악당 프로크루테스는 밤길을 지나가는 나그네를 집에 초대하여 잠자리를 제공하는데, 그 잠자리라는 것이 딱딱하기 이를 데 없고, 차갑기가 얼음 같은 쇠로 만든 침대였다고 한다. 나그네를 강제로 그 침대에 묶은 프로크루테스는 몸길이가 침대보다 짧으면, 나그네의 몸길이를 늘려서 죽였고, 몸길이가 침대보다 길어 침대 밖으로 나오면, 그 나오는 부분을 잘라 죽였다. 그 침대와 몸길이가 똑같은 사람만이 프로크루테스로부터 목숨을 건질 수 있었지만, 사실 그런 경우는 거의 드물 수밖에 없었다. 그러나 이런 프로크루테스 악행도 결국 아테네의 영웅 테세우스(Theseus)에 의해 끝을 맺게 된다. ..

제레미 리프킨의 「노동의 종말」 첨단기술정보사회는 인간을 노동에서 해방시켜 보다 많은 여가 시간을 제공하는 유토피아가 될 것인가, 아니면 소수의 첨단기술자와 다수의 실업자 사이에 갈등을 빚는 디스토피아가 될 것인가? 이는 다가오는 21세기를 전망하는데 가장 핵심적인 질문이 된다. 국내에서도 의 저자로 널리 알려진 미국의 문명비평가 제레미 리프킨이 작년에 펴낸 저서 은 이런 질문에 대한 진지한 모색을 담고 있다. 그리고 그 결론은 현재의 흐름이 바뀌지 않는 한 유토피아보다는 디스토피아로 전락할 위험이 더 크다는 것이다. 앨빈 토플러 등 대다수 낙관적인 미래학자들의 진단과는 사뭇 다른 전망이다. 첨단기술에 이은 정보화사회와 경영혁신 등을 통한 대량 해고는 블루 칼라와 화이트 칼라를 가릴 것 없는 전 세계적인..

개인의 신념은 사회 제도를 거부할 수 있는가 -‘양심적 병역 거부’는 정당한가 개인의 신념과 사회 제도는 때때로 충돌하기도 한다. 이 경우 사회 제도에 반하는 개인의 신념을 과연 인정해야 하는가의 문제가 생긴다. 그 사례의 하나로 최근 논란이 되고 있는 병역을 들 수 있다. 병역은 우리 사회에서 없어서는 안 될 의무이다. 그러나 병역은 전쟁을 준비하는 것, 총과 칼로 사람을 죽이는 것을 종교적 도덕적 신념이 용납하지 않을 수 있다. 그렇다면 이러한 신념에 의한 병역 거부는 현실을 무시한 독선인가, 자기 신념에 충실한 용기인가? ◆ 인정해야 한다는 입장 인간은 누구나 행복을 추구할 권리가 있고, 이를 위해 종교나 사상 등에 있어서 자신의 신념을 지킬 권리가 있다. 사회나 사회 제도 또한 결국 구성원의 행복..

절대적으로 보편타당한 윤리는 있는가. 윤리에 대한 인간의 집착은 시 . 공을 초월하는 것이다. 그럼에도 불구하고 시간적 .공간적 배경에 따라 윤리는 차이를 보이는 경우가 많다. 서로 다른 배경에서 형성된 문화가 충돌하는 상황에서 사람들은 윤리적 가치관의 혼란을 겪는다. 기존의 윤리에 대한 비판과 반성을 주장하는 이도 있고, 세월이 아무리 흘러도 세상이 아무리 변해도 변하지 않는 윤리가 있다며 기존의 윤리를 지키려는 이도 있다. 과연 절대적으로 보편타당한 윤리는 있는 것인가? 인류에게 주어진 오랜 화두(話頭)가 아닐 수 없다. ◎ 윤리의 개념 윤리란 일종의 명령으로 구성된 규범(은혜를 갚아야 한다, 자식을 돌보는 것이 부모의 의무이다 등)과 가치관(돈보다 명예가 중요하다, 관대한 사람이 좋은 사람이다)으로..

문학의 갈 길은 순수인가 현실 참여인가 문학은 예술로서 미적. 정서적 기능을 수행하면서, 동시에 인간의 삶과 현실 사회를 반영. 반성하고 더 나은 삶을 모색하기도 한다. 문학이 후자에 치우쳐 수단화될 때, 문학은 순수성을 잃고 질은 떨어진다. 그러나 문학 또한 인간을 위해 존재함을 부정할 수 없다면, 인간의 삶을 제쳐두고 예술성만을 고집하는 것 또한 옳다고만 할 수는 없다. 문학은 어디에 우선해야 하는가? 문학의 현실 참여를 어떻게 평가할 것인가? ◆ 문학의 현실 참여를 반대하는 입장 인간은 여러 가지의 가치를 필요로 한다. 물질적 가치, 지적 가치, 윤리적 가치, 미적 가치, 정서적 가치 등등. 인간은 그 여러 가지의 가치가 충족되고 조화를 이룰 때 절 높은 삶을 누린다고 할 수 있다. 그런데 인간의 ..

환경 보호를 위해 경제 개발을 포기해야 하는가. 산업화와 자원 개발로 파생된 자연 환경의 파괴와 생태계의 위기는 이제 인간에게도 치명적인 수준에 다다랐다. 이제 환경 문제는 삶의 질 차원의 문제가 아니라 인류의 생존을 위협하는 차원의 문제가 된 것이다. 그렇다면 환경 문제의 해결을 위해 경제 개발을 포기해야 하는 것인가, 경제 개발과 환경 보호는 함께 할 수 없는 것인가? ◆ 기술 중심적 입장(경제 성장 옹호론) 과학 기술의 이용과 경제 개발로 인해 환경의 위기가 생겨난 것은 사실이다. 그러나 그것은 경제 개발의 과정에서 생존을 위한 물질적 조건을 충족시키려는 데 힘을 쏟느라 미처 환경 문제까지 고려하지 못한 데다 과학 기술이 환경 문제를 해결할 만큼 발전하지 못했기 때문이다. 따라서 과학 기술을 더욱 ..

인간의 행동을 결정하는 것은 유전적 요인인가 환경적 요인인가. 몇 해 전 인간의 유전자지도가 완성되면서 질병은 물론 성격과 능력 등 인간의 모든 행동을 유전적 요인에 근거하여 설명할 수 있다는 전망이 나왔다. 그러자 유전적 요인은 신체의 기본적 특성을 보여줄 뿐 삶의 과정에서 일어나는 행동과는 무관하다는 반박이 터져 나왔다. 인간의 행동은 환경에 의해 형성되어 간다는 것이다. 과연 인간을 행동을 결정하는 것은 유전적 요인인가 환경적 요인인가. ◆ 유전적 요인을 강조하는 입장 과학으로는 설명할 수 없는 그 무엇이 인간에게 있는 것처럼 여겨지는 것은, 아직 과학의 수준이 인간의 모든 것을 설명할 수 있을 만큼 발전하지 않았기 때문이지, 인간이 과학으로 설명할 수 없는 대상이기 때문은 아니다. 과학은 대상을 ..

언어와 사고 / 남기심 유명한 언어학자이며 동시에 인류학자였던 사피어(Sapir)는 󰡒인간은 우리가 보통 생각하듯이 객관적인 세계에 살고 있는 것이 아니다. 우리는 언어를 매개로 해서 살고 있는 것이다. 언어는 단순히 표현의 수단만은 아니다. 실세계(實世界)라고 하는 것은 언어 관습의 기초 위에 세워져 있다. 우리는 언어가 노출시키고 분절시켜 놓은 세계를 보고 듣고 경험하는 것이다.󰡓라고 했으며, 그의 제자로서 그 또한 유명한 인류 언어학자인 워프(Whorf)도 󰡒언어는 우리의 행동과 사고의 양식(樣式)을 결정하고 주조(鑄造)한다.󰡓고 하였다. 그것은 우리가 실세계를 있는 그대로 보고 경험하는 것이 아니라 언어를 통해서 비로소 인식한다는 뜻이다. 예를 들면, 광선이 프리즘을 통과했을 때 나타나는 색깔인 ..

여러 종류의 사랑에 대하여 (에리히 프롬의 ‘사랑의 기술’에서) 부모와 자식간의 사랑 어떤 자비로운 운명이 어머니로부터, 즉 자궁 내에 존재하는 것으로부터 분리되는 것에 대한 불안을 인식하지 못하도록 해주지 않는다면, 아이는 태어나는 그 순간부터 죽음의 공포를 느끼게 될 것이다. 심지어 태어난 후에도 어린애는 태어나기 전과 거의 다르지 않다. 막 태어난 어린애는 대상을 인식하지도 못하며 아직 자기 자신도 인식하지 못할 뿐더러 세상을 자기밖에 존재하는 것으로 인식하지도 못한다. 갓난애는 단지 따뜻함과 음식이라는 긍정적인 자극만을 감지하지만, 그나마도 따뜻함과 음식을 제공하는 근원인 어머니를 구별하지 못한다. 어머니는 따뜻함이고 음식이며, 만족과 안전을 보장해주는 행복한 상태이다. 프로이트의 용어를 사용하자..

소부 허유 중국 하남성 동남쪽에 있는 기산은 요임금 때의 고사 소부와 허유가 은둔했던 산이다. 허유(許由)는 본시 중국의 패택이라는 곳에서 살고 있던 어진 은자(隱者)였다. 그는 바르지 않은 자리에는 앉지도 않았고, 당치도 않은 음식은 입에 대지도 않았으며, 오로지 의(義)를 지키고 살았다. 이러한 소문을 들은 요임금은 천하를 그에게 물려 주고자 찾아갔다. 이 제의를 받은 허유는 거절하며 말하였다. "이렇게 훌륭한 천하를 잘 다스리신 요임금을 어찌하여 저같은 자가 이를 대신하여 자리에 오를 수가 있겠습니까? 더욱이 저같이 볼품 없는 인간이 어찌 광대한 천하를 맡아 다스릴 수가 있겠습니까?" 그리고는 말없이 기산 밑을 흐르는 영수 근처로 가버렸다. 요임금이 다시 뒤를 따라가서 그렇다면 구주(九州 : 중국 ..

철학이란 무엇인가 철학과 일상생활이 밀접한 관련을 맺고 있다는 것, 철학적 생각은 체계적, 보편적이며 일상생활의 감상은 혼잡하다는 것, 그러나 철학은 일상생활의 감상에 의존한다는 것이었습니다. 그러면 이번에는 과연 철학이란 무엇인가, 철학은 우리에게 어떠한 의미가 있는가에 대해 얘기해 보기로 합시다. 광물학은 광물에 대해서 연구하는 학문입니다. 생물학은 생물에 대해서 연구하는 학문입니다. 법학은 법에 대해서 연구하고, 경제학은 경제에 대해 서 연구하고, 역사학은 역사에 대해서 연구하는 학문입니다. 이처럼 우리는 학문의 이름을 들으면 그 학문이 문제로 삼고 있는 것이 무엇인가를 대략 알 수 있습니다. 그렇다면 철학에서 문제로 삼는 것은 무엇일까요? 철학이라는 말만 들어서 는 철학이 무엇을 다루는 것인가에 ..