기초 과학의 중요성을 말하시오

---

현재 우리 나라에서 기초 과학이 중요하다고 하는 이유는 무엇인가?

 

▶답 : 우리 나라는 근대화 과정을 거치면서 주로 다른 나라의 선진 기술을 베끼는 데에만 열중했습니다. 우리 나라는 종합적인 과학 기술력이 세계13위라고 합니다. 특히 반도체, 철강, 조선술은 세계 어디에 내놓아도 손색이 없을 만큼 괄목의 발전을 이뤘습니다. 하지만 기술 습득만을 중심으로 경제 성장을 했지 국내의 기초 과학을 성장시키는 데에는 등한했다고 해도 과언이 아닙니다. 신문 보도를 보니까 대학생 1인당 실험 실습비가 1년에 5천원이라는데 그러한 조건에서 우수한 과학 기술 인력이 나오리라는 것은 무리라고 생각합니다. 21세기에는 더욱 선진국의 견제, 후발 개발국의 추격이 심해질 것입니다. 기초 과학의 기반 확충이 없이는 이런 환경에서 버티기가 힘들 뿐더러 기술의 종속 또한 더욱 심화될 것입니다. 그런 의미에서 기초 과학은 계속해서 강조해도 지나치지 않다고 생각합니다.

 

<부가 질문>

기초 과학만으로는 인간에게 유용하게 쓰일 수 없지 않은가?

▶답 : 물론 기초 과학이 응용 과학의 성과와 만났을 때 유용한 기술이 됩니다. 하지만 이러한 응용 과학이 있기 위해서는 기초 과학이 있어야만 하는 것입니다. 한가지 예로 현재 인류에게 유용하게 쓰이는 레이저라는 것을 말씀드리겠습니다. 이 레이저 장치는 1963년에 고안되어서 오늘날 공업, 의료 분야 등에서 광범위하게 쓰이고 있습니다. 하지만 이러한 응용 과학도 그보다 46년전에 아인슈타인이 「복사에 대한 자극 방출 이론」을 발표함으로써 가능하게 된 것입니다. 기초 과학은 이렇듯 응용 과학으로 쓰이기 이전의 것을 말합니다. 그것이 실제에 적용되는 것이 빨리 찾아오기도 하고, 늦게 찾아오기도 하겠습니다만, 모든 응용과학의 모태가 되는 것이 기초 과학이라는 점에서 결코 무시되거나 소홀해서는 안 된다고 봅니다.

 

▶advice

기초 과학은 현실에서 응용되는 과학 기술의 근본이 되는 학문이다. 경제적 측면에서도 고부가가치 산업인 과학 기술을 다른 국가에 의존하는 것은 큰 손해가 될 것이다.

 

---